Viaggio in Italia è stato il libro che ha cambiato per sempre la fotografia di paesaggio italiana.

Ci sono libri che raccontano la fotografia e libri che, invece, la cambiano. Viaggio in Italia, ideato e curato da Luigi Ghirri, Gianni Leone ed Enzo Velati, appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Pubblicato per la prima volta nel 1984 e oggi (2024) riproposto da Quodlibet in una fedele edizione anastatica, questo volume rappresenta una delle opere più influenti nella storia della fotografia italiana contemporanea.

Più che un semplice catalogo fotografico, Viaggio in Italia è il manifesto di una nuova sensibilità visiva. Negli anni Ottanta, mentre la fotografia di paesaggio era ancora spesso legata alla spettacolarizzazione dei luoghi o all'estetica della cartolina, Luigi Ghirri riunì venti fotografi accomunati dal desiderio di osservare il territorio italiano con uno sguardo più intimo, quotidiano e autentico. Il risultato è un racconto corale che restituisce un Paese fatto di periferie, strade provinciali, architetture anonime, insegne, campagne e spazi ordinari, trasformando l'apparente banalità in materia poetica.

Tra gli autori presenti figurano nomi destinati a diventare fondamentali nella fotografia internazionale, come Gabriele Basilico, Guido Guidi, Olivo Barbieri, Mimmo Jodice, Giovanni Chiaramonte e lo stesso Luigi Ghirri. Ogni fotografo mantiene il proprio linguaggio, ma contribuisce a costruire una visione comune, capace di ridefinire il concetto stesso di paesaggio. Non più scenari da contemplare, ma luoghi da abitare, comprendere e interpretare.

L'edizione pubblicata da Quodlibet in occasione del quarantennale è un lavoro editoriale di altissimo livello. Il volume riproduce fedelmente l'originale del 1984, rispettandone formato, impaginazione e sequenza delle immagini, mentre la qualità della stampa beneficia della nuova digitalizzazione dei negativi e delle stampe originali. Ad accompagnare il libro troviamo inoltre un fascicolo di approfondimento con saggi che raccontano la nascita del progetto, la sua fortuna critica e la sua straordinaria influenza sulla fotografia contemporanea.

Dal punto di vista fotografico, Viaggio in Italia continua a sorprendere per la sua modernità. Molte immagini sembrano realizzate oggi: composizioni essenziali, colori delicati, attenzione alle geometrie dello spazio e una narrazione che evita qualsiasi retorica. È un libro che insegna a rallentare lo sguardo, a trovare interesse nell'ordinario e a comprendere come la fotografia possa essere uno strumento di conoscenza prima ancora che di rappresentazione.

Non è un volume da sfogliare velocemente. Richiede tempo, osservazione e disponibilità a lasciarsi guidare da immagini che parlano con discrezione. Ma proprio per questo continua a essere un punto di riferimento imprescindibile per fotografi, studenti e appassionati che desiderano approfondire il linguaggio della fotografia di paesaggio.

È un libro ancora attuale?

A oltre quarant'anni dalla sua prima pubblicazione, Viaggio in Italia mantiene intatta la propria forza espressiva. Non è soltanto una ristampa di un classico, ma il recupero di un'opera che ha contribuito a ridefinire il modo di guardare il territorio italiano e, più in generale, il ruolo della fotografia nella costruzione dello sguardo contemporaneo. Un libro fondamentale, da possedere e soprattutto da rileggere nel tempo, perché ogni nuova osservazione restituisce dettagli e significati che in precedenza erano rimasti nascosti.

Il contributo di Gianni Celati

Il contributo di Gianni Celati è uno degli elementi che rende Viaggio in Italia molto più di una semplice raccolta fotografica. Sebbene il volume sia curato da Luigi Ghirri, Gianni Leone ed Enzo Velati, la presenza di Celati introduce una dimensione narrativa e filosofica che dialoga profondamente con le immagini.

Nel libro, Celati firma il testo "Verso la foce. Reportage per un amico fotografo", uno scritto che offre un modo diverso di guardare il paesaggio, in perfetta sintonia con l'approccio dei fotografi coinvolti nel progetto.

Celati è quasi un "fotografo con la scrittura". Il suo testo invita il lettore a rallentare, ad accettare che il paesaggio non debba necessariamente offrire scorci spettacolari. È un invito a osservare ciò che normalmente sfugge allo sguardo: il tempo sedimentato nei luoghi, le tracce della vita quotidiana, la poesia nascosta nelle periferie e nelle pianure.

Se le fotografie hanno ridefinito il modo di rappresentare il paesaggio italiano, il testo di Celati ha contribuito a costruire un nuovo modo di raccontarlo. Insieme, immagini e parole hanno dato vita a una delle più importanti riflessioni sul territorio italiano del secondo Novecento, influenzando non solo la fotografia, ma anche la letteratura e il documentario contemporaneo.

Per un approfondimento sul rapporto Celati - Ghirri Cfr. Nella nebbia e nelle apparenze di Marco Belpoliti in Recherches 24/2020 - La scrittura dello sguardo