Saul Leiter

Piacevole, veloce da leggere e leggero anche nelle dimensioni (193 x 12 x 125 mm), questo libricino della collana FotoNote dell’agenzia Contrasto è dedicato a Saul Leiter, uno dei protagonisti più originali della fotografia americana del secondo Novecento.

Si tratta del ventinovesimo volume della collana, una serie pensata per avvicinare il lettore ai grandi maestri della fotografia: da Henri Cartier-Bresson a Robert Capa, da Marc Riboud a Peter Beard, fino, appunto, a Saul Leiter. Il formato agile e il prezzo contenuto fanno di questa edizione soprattutto un libro introduttivo, più orientato alla scoperta di un autore che all’approfondimento critico della sua opera.

L'introduzione di Max Kozloff — ampliamento di un articolo pubblicato nel 2006 sulla rivista spagnola *Matador* — accompagna una selezione fotografica piuttosto ampia – 64 fotografie a colori e in bianco e nero. In poche pagine vengono ripercorsi soprattutto i lavori realizzati da Leiter a partire dagli anni Cinquanta e fino ai primi anni Sessanta, periodo nel quale il fotografo sviluppò quel particolare linguaggio fatto di colori, riflessi, vetri appannati, neve e inquadrature parzialmente nascoste che sarebbe diventato una delle sue caratteristiche più riconoscibili.

È proprio la fotografia a costituire il punto di forza del volume. Il testo è necessariamente sintetico, mentre le immagini permettono di cogliere immediatamente la peculiarità dello sguardo di Leiter: una fotografia apparentemente semplice e quotidiana, ma capace di trasformare strade, persone e paesaggi urbani in immagini quasi pittoriche. La sua attenzione al colore, ai riflessi e alle superfici trasparenti anticipa, per certi versi, una sensibilità che sarebbe stata pienamente rivalutata soltanto molti anni dopo.

Tra le immagini più interessanti c'è naturalmente quella scelta per la copertina, La neve, del 1960: una fotografia esemplare del modo in cui Leiter riusciva a costruire immagini sospese, nelle quali ciò che vediamo sembra quasi nascondere qualcosa invece di mostrarlo.

Non è quindi un volume destinato a chi cerca una monografia completa o un'analisi approfondita dell'opera di Saul Leiter. È, piuttosto, una porta d'ingresso al suo universo fotografico. L'edizione economica, il formato compatto e la prevalenza delle immagini lo rendono particolarmente adatto a chi si sta avvicinando alla fotografia dei grandi maestri e vuole conoscere un autore senza affrontare subito una pubblicazione più impegnativa.

Un piccolo libro, dunque, che non pretende di esaurire Saul Leiter, ma che riesce nell'obiettivo più semplice e forse più importante: far venire voglia di vedere ancora le sue fotografie e di approfondire il suo lavoro.